Em uma operação de comércio exterior, é comum que a atenção esteja concentrada no frete internacional, na escolha do fornecedor, na documentação ou no desembaraço aduaneiro. Entretanto, existe outro componente que pode influenciar significativamente o desempenho de toda a operação: a infraestrutura utilizada para movimentar a carga.

Portos e aeroportos funcionam como grandes pontos de conexão entre diferentes etapas da cadeia logística. É nesses ambientes que cargas são recebidas, armazenadas, movimentadas, inspecionadas, consolidadas e encaminhadas para seus próximos destinos. Por isso, a eficiência dessas estruturas pode refletir diretamente na previsibilidade do transporte internacional.

A questão é especialmente relevante porque uma operação logística não termina quando a carga chega ao país de destino. Depois do transporte internacional, ainda existem etapas como movimentação no terminal, procedimentos aduaneiros, retirada da carga e transporte até o destino final. Qualquer restrição em um desses pontos pode alterar o planejamento inicialmente estabelecido.

A própria formulação do Plano Nacional de Logística (PNL) 2050, lançado pelo Ministério dos Transportes em 2026, considera a identificação de gargalos e a evolução das cadeias produtivas como elementos importantes para orientar decisões de longo prazo sobre infraestrutura de transportes no Brasil.

A infraestrutura influencia diretamente a eficiência logística

A infraestrutura de um porto ou aeroporto não deve ser analisada apenas pela sua capacidade física. A eficiência depende também de como diferentes elementos trabalham em conjunto.

No ambiente portuário, por exemplo, entram nessa equação os canais de acesso, berços de atracação, equipamentos de movimentação, pátios, armazenagem, sistemas de informação, acessos terrestres e integração com outros modais.

Um exemplo interessante está nos próprios canais de acesso aos portos. Segundo o Ministério de Portos e Aeroportos, a profundidade dessas vias influencia o tamanho das embarcações que podem operar e a quantidade de carga transportada com segurança. Em determinadas condições, permitir que navios movimentem mais carga em uma viagem também contribui para diluir custos logísticos por contêiner ou tonelada.

Nos aeroportos, a lógica é semelhante. A eficiência depende da capacidade de processamento da carga, infraestrutura de armazenagem e movimentação, integração entre companhias aéreas, terminais, agentes de carga, órgãos anuentes e demais participantes da operação.

A digitalização também passou a fazer parte dessa equação. Em 2025, o Brasil avançou na adoção do conhecimento aéreo eletrônico, o eAWB, eliminando a exigência do documento físico em determinadas operações e contribuindo para a modernização e eficiência dos processos de carga aérea.

Assim, infraestrutura não significa apenas concreto, equipamentos, pistas ou berços. Também envolve processos, tecnologia, integração e capacidade de coordenação.

Congestionamento: quando a capacidade da infraestrutura vira um gargalo

Um dos exemplos mais claros de como a infraestrutura pode afetar a cadeia logística é o congestionamento.

Quando um porto opera próximo ou acima de sua capacidade em determinados períodos, podem surgir filas de embarcações, maior tempo de espera para atracação, dificuldades de movimentação nos terminais e aumento do tempo de permanência das cargas.

Esse efeito não fica restrito ao terminal. Um atraso na entrada ou saída da carga pode repercutir sobre caminhões, armazéns, transportadores, operadores logísticos, importadores e exportadores.

A UNCTAD destaca que congestionamentos em portos e fronteiras passaram a fazer parte das discussões sobre resiliência das cadeias de suprimentos. Em seu relatório de 2026 sobre facilitação de comércio, a organização cita inclusive casos em que melhorias de coordenação contribuíram para reduzir significativamente o tempo de permanência de cargas nos portos.

No transporte marítimo, o problema pode ser ainda mais complexo quando mudanças nas rotas internacionais alteram os fluxos de navios e cargas. A UNCTAD apontou, em sua análise de 2025, que tensões geopolíticas e reconfiguração de rotas aumentaram distâncias percorridas e pressionaram custos e a previsibilidade do transporte marítimo.

Por isso, escolher uma rota logística considerando apenas o preço do frete pode ser insuficiente.

Capacidade operacional também significa previsibilidade

Uma infraestrutura eficiente não é importante somente porque permite movimentar grandes volumes. Ela também contribui para que as empresas tenham maior previsibilidade sobre suas operações.

Para um importador, por exemplo, a previsão de chegada da carga influencia o planejamento de estoque, produção, distribuição e atendimento aos clientes. Para um exportador, o cumprimento dos prazos pode estar relacionado ao cronograma de produção, disponibilidade do produto e compromissos comerciais com o comprador internacional.

Por essa razão, indicadores como tempo de permanência da carga, tempo de espera, frequência de embarques, disponibilidade de capacidade e conectividade com outros modais podem ser tão relevantes quanto o valor nominal do transporte.

A situação também aparece no transporte aéreo. Dados da IATA mostram que a carga aérea movimentou volumes recordes em 2025: a demanda global, medida em toneladas-quilômetro de carga, cresceu 3,4% em relação a 2024, enquanto a capacidade aumentou 3,7%. A entidade também destaca a digitalização como fator importante para ampliar eficiência e transparência na cadeia.

Em outras palavras, capacidade e eficiência precisam caminhar juntas. Ter infraestrutura disponível é importante, mas a maneira como ela é administrada e integrada ao restante da cadeia também determina seu desempenho.

Porto ou aeroporto: a escolha depende da operação

A decisão entre transporte marítimo e aéreo não deve ser reduzida a uma comparação simples entre “mais barato” e “mais rápido”.

O modal adequado depende das características da carga, urgência, volume, peso, valor agregado, origem, destino, disponibilidade de voos ou serviços marítimos, necessidade de controle de temperatura, características do produto e planejamento de estoque.

Uma carga de alto valor e baixa volumetria, por exemplo, pode encontrar no transporte aéreo uma alternativa adequada quando o tempo de trânsito é um fator crítico. Já volumes maiores e cargas que permitem maior prazo de transporte podem ser direcionados ao modal marítimo, especialmente quando a relação entre volume e custo é determinante.

Além disso, a escolha não termina no modal internacional.

É preciso analisar qual porto ou aeroporto utilizar, quais conexões estarão disponíveis e como a carga será movimentada antes e depois do transporte internacional.

Uma rota aparentemente mais econômica pode perder competitividade quando são considerados tempos adicionais, armazenagem, transporte terrestre, conexões e riscos de atraso.

A eficiência depende da conexão entre os modais

Uma cadeia logística internacional raramente funciona de maneira isolada.

Uma carga pode sair de uma fábrica por caminhão, chegar a um terminal, seguir por navio ou avião e, posteriormente, ser transportada novamente por rodovia até o destino final.

Isso significa que o desempenho de cada etapa interfere nas demais.

Um aeroporto eficiente, mas conectado de maneira inadequada ao transporte terrestre, pode gerar dificuldades na etapa seguinte. Da mesma forma, um porto com boa capacidade de movimentação pode enfrentar limitações se os acessos terrestres ou a infraestrutura de conexão não acompanharem o fluxo de cargas.

É justamente por isso que o planejamento logístico precisa considerar a operação de ponta a ponta.

A infraestrutura deixa de ser apenas uma característica do local de embarque ou desembarque e passa a fazer parte da estratégia de transporte.

Como a infraestrutura pode impactar o custo da operação

Os efeitos de uma infraestrutura pouco eficiente nem sempre aparecem imediatamente como uma cobrança específica no orçamento.

Um atraso pode gerar necessidade adicional de armazenagem. Uma permanência maior da carga pode alterar custos operacionais. Uma mudança de rota pode aumentar o transporte terrestre. Uma conexão perdida pode exigir uma nova programação.

Da mesma forma, uma infraestrutura eficiente pode favorecer maior previsibilidade e reduzir a exposição da operação a determinados custos indiretos.

Isso ajuda a explicar por que o menor frete nem sempre representa o menor custo logístico.

O custo total precisa considerar o conjunto da operação: transporte internacional, movimentação nos terminais, armazenagem, transporte doméstico, tempo de trânsito, desembaraço e eventuais impactos decorrentes de atrasos ou mudanças de programação.

Essa visão é particularmente importante para empresas que trabalham com estoques enxutos, produção programada ou mercadorias cuja disponibilidade interfere diretamente na operação comercial.

O que uma empresa deve avaliar antes de escolher sua rota logística?

A infraestrutura disponível deve fazer parte da análise ainda na etapa de planejamento da operação.

Antes de definir uma rota, é importante avaliar a capacidade e o histórico operacional dos pontos envolvidos, a frequência dos serviços, possibilidades de conexão, características da carga e integração com o transporte terrestre.

Também é importante observar períodos de maior demanda e possíveis fatores externos capazes de alterar o fluxo normal da operação.

No caso dos portos, questões como calado, capacidade dos terminais, disponibilidade de equipamentos, acessos e integração multimodal podem ser relevantes. Nos aeroportos, capacidade de processamento de carga, disponibilidade de voos, estrutura para cargas especiais e integração entre os diferentes agentes também merecem atenção.

Para cargas que exigem cuidados específicos, a análise precisa ser ainda mais detalhada. A IATA, por exemplo, mantém programas de certificação voltados a diferentes categorias de cargas especiais, buscando ampliar padrões de qualidade, segurança e conformidade na cadeia aérea.

Portanto, a escolha da infraestrutura deve partir das necessidades da carga e dos objetivos da operação, e não apenas da disponibilidade de um determinado serviço.

Infraestrutura é parte da estratégia de comércio exterior

Em um cenário de comércio internacional cada vez mais conectado e sujeito a mudanças, portos e aeroportos deixaram de ser apenas pontos físicos de passagem.

Eles fazem parte da estratégia logística das empresas.

A infraestrutura disponível, sua capacidade operacional, o nível de congestionamento, a conectividade com outros modais e a qualidade dos processos podem influenciar diretamente a previsibilidade de uma operação internacional.

Por isso, empresas que importam ou exportam com frequência precisam olhar para a logística de maneira integrada. Escolher uma rota significa escolher também uma infraestrutura, uma dinâmica operacional e determinado nível de exposição a riscos e custos.

É nesse contexto que o conhecimento especializado de um freight forwarder ganha relevância: não apenas para contratar o transporte, mas para analisar alternativas, conectar diferentes etapas e estruturar uma operação coerente com as necessidades do negócio.

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